Гамильтон - Страница 124

124

- Это замечательно, - на его лице отразилось облегчение. Руки сжались и разжались. - Джулия говорила, что с тобой все будет хорошо. Она сказала, что ты найдешь кого-то другого для кормления. Она сказала, что ты будешь в порядке, и так оно и есть. - Он говорил чересчур быстро, словно сам себе не веря до конца.

- Кого ты пытаешься в этом убедить, Джозеф - меня или себя? - голос мой был ровным, а глаза - пустыми. Мы ужинали вместе у меня дома. Я думала, что он неплохой человек. А в итоге он не сделал ничего, чтобы помочь нам выжить.

- Анита… - Он попытался было сделать шаг к кровати, но вампиры остановили его.

- Ты и так достаточно близко.

- Я бы никогда не причинил ей вреда.

Я приподняла простыню и показала ему заживающие раны, пересекавшие мой живот и ребра.

- Единственная причина, по которой мне удалось исцелить это, заключается в том, что Донован Рис позволил мне кормиться от всех лебедей в стране. Именно он дал мне сил пережить это.

Лицо Джозефа побледнело.

- Я женат, Анита. Мы с Джулией серьезно относимся к брачным клятвам.

- Будь ты человеком, я бы с тобой согласилась, Джозеф, но это не так. Ты - лев-оборотень. Оборотень, который поклялся помогать своим союзникам. Мы нуждались в тебе, и ты нас подвел.

Джозеф рухнул на колени.

- Ты хочешь, чтобы я умолял тебя? Тогда я умоляю.

Я покачала головой.

- Моя львица никогда не хотела тебя, Джозеф. Ты когда-нибудь задумывался, почему? Почему она не захотела сильнейшего льва из тех, что удалось найти? Ведь именно на это она запрограммирована. - Тут я почувствовала, как зашевелилась во мне львица. Я постаралась мысленно ее успокоить, и та послушалась. Я даже удивилась тому, что это сработало. Мысленно вознеся благодарственную молитву, я вернула внимание к стоящему передо мной льву.

- Я думал, ты не настаивала из уважения к моей жене.

Я озадаченно на него уставилась. С ним, вроде бы, все в порядке. Достаточно хорош, разве что более мужественной красотой, чем мне нравится, и все же меня никогда к нему не тянуло. Моя львица не испытывала к нему ничего.

- Моя львица реагировала на твоего льва точно так же, как и на других, но ее никогда к тебе не тянуло, как тянуло к нескольким чикагским.

- Тебя к ним тянуло, потому что ты с ними спала. И с их мастером тоже.

- Так вот что об этом говорят? - спросила я. Джозеф выглядел озадаченным.

- Но ведь это правда.

- Это только часть правды. С Огюстином - да, но с его львами я была очень осторожна. Потому что не хотела подгадить твоим львам. Его львов я и пальцем не тронула, потому что беспокоилась за тебя и твой прайд.

- Я знал, что ты отослала их обратно в Чикаго, но думал… Я очень признателен, что ты отказала им ради нас.

Про себя я могла признаться, что сделала это не только для Джозефа и его людей. Просто лев, к которому меня со страшной силой потянуло, был весьма неоднозначной личностью, причем в отрицательном смысле.

- Я так поступила, потому что вы были моими союзниками, и считала, что если другие львы придут и захватят твой прайд, в этом будет моя вина. Сейчас-то я уже знаю, что Огюстин планировал захват вашего прайда. Он знал, что ты и твои львы слишком слабы, чтобы защищаться, как знали это и все остальные львы-оборотни.

- Я защищал своих львов, - сказал он.

- Нет, их защищала я. Их защищал Жан-Клод. И Ричард их защищал. Крысы отдали свои жизни, защищая ваш город. Леопарды едва не потеряли свою королеву. Лебеди вообще рисковали всем. А где были львы, когда все остальные истекали кровью и погибали?

- Если бы ты попросила, мы сражались бы на вашей стороне.

- Как это могло бы нам помочь, Джозеф? Вы же слишком слабы. Вы ни на что не годитесь ни в рукопашной, ни в перестрелке. Ну да, вы львы-оборотни, так что с того? Мы все оборотни, но можем предложить больше, чем просто клыки и когти. А что могут предложить нам львы, Джозеф? - Злость зашевелилась внутри меня, и мне пришлось прикрыть глаза, медленно дыша и считая про себя. Львица снова утихомирилась. Два раза подряд зверь послушался меня, моего мысленного приказа. Может, я, наконец, обретаю контроль?

- Мы львы, - сказал он, но голос его звучал неуверенно.

- Вы слабы, - ответила я, тоже тихо. Тихо, потому что не могла позволить себе злиться. Джозеф протянул ко мне руки.

- Не позволяй им убить нас.

- Я что, ваш Рекс? Или Регина?

- Нет, - произнес он, и руки его стали опускаться.

- Тогда почему ты обращаешься ко мне за помощью?

- Потому что мне больше не к кому обратиться.

- И кто в этом виноват, Джозеф? Кто виноват в том, что после всех этих лет твой прайд так слаб, что тебе приходится обращаться за защитой к людям и вампирам, а также другим группам оборотней?

Его руки к этому моменту лежали на коленях.

- Моя, - произнес он.

- Нет, не только твоя. Могу поспорить, что твоя женушка также приложила к этому руку. Каждый раз, когда на горизонте появлялся кто-то, примерно равный по силе тебе и твоему брату, она говорила «нет», я права? Она говорила, что вам они не нужны, верно я говорю?

- Да, - просто ответил он.

- Прими ты в свой прайд кого-то сильного, то быстро научился бы быть лучшим королем.

- Или они убили бы меня, захватили прайд и взяли…

- Твою жену, - закончила я. Джозеф кивнул. - Я слыхала, что некоторые из львиных переворотов совершались именно так. И вижу, чего опасалась твоя жена.

- Тогда ты понимаешь.

Я покачала головой.

- Я не могу позволить себе понимание, Джозеф. Не могу позволить тебе и дальше прятаться за моей юбкой. Мика вышвырнул вас из союза. - Я бросила взгляд на Грэхема, стоявшего у двери. - Грэхем, а остальные группы, помимо леопардов, принимали участие в голосовании?

124